立意是指写文章时确立的主题。作文应注意“意在笔先”，用“意”统帅全文。否则，就会临文手忙脚乱，写得支离破碎。
每个考生的思维方式是不一样的，为什么同一题目，学生写出来的作文却各有千秋，其中一个重要的原因就是作者在立意过程中所运用的思维方式不同。
在日常生活中，运用得最多的是顺向思维，比如说，要写好《中秋的月亮》这个作文题，我们就可以运用顺向思维来进行思考，将中秋月圆与人们生活的团圆类此，认识到这个两个事物之间的相似点就是一个“圆”，在脑子里形成一条构思链：月圆——家团——团圆（大统一），这样写出来的文章，就使普通的月圆有了新意，开拓了新的审美境界。当然，顺向思维也有局限性，容易造成思维定势，写作时还可借助逆向思维来开拓思路，如有一位同学参观了山水盆景之后，写了一篇感想。他没有像许多同学那样大赞大颂山水盆景的玲珑剔透，巧夺天工，而是批评“山水盆景的美是一种加工的美，不是真正的美”,指出真正的美是“大自然的崇山峻岭，是自然的美。”这种“要真正的美，不要虚假的美”的立意显然比多数同学的立意要深刻得多。
在应试作文中，要使立意有广度和深度，就必须拓展思维，方能写出佳作，获得高分。
（一）“无帅之兵，谓之乌合”
——立意失败辨析
古人之“文以意为主，辞以达意而已。”意思是说文章以思想内容为统率，“辞”即语言形式只是更好地表达思想内容的一种形式罢了。王夫之也说“无论诗歌与长行文字，俱以意为主。意犹帅也。无帅之兵，谓之乌合。”说的是文章立意与选材的关系。由此可见，如果一篇文章没有确立正确、明确而有积极意义和新意的中心思想，即使审题再准确，材料再典型，语言再生动，也不是一篇出色的文章。
一般情况下，一篇文章的质量高低主要是看它的立意如何。正因为如此，它在中考作文中所占的分值比重是很大的。比如是50分的作文，该项的分值通常有如下四个等次：一等，主题集中突出明确，立意鲜明深刻正确，20－16分；二等，主题比较集中突出明确，立意比较鲜明正确，15－11分；三等，主题不够集中突出，立意基本明确基本正确，10－6分；四等，无主题，立意不明也不正确，5－0分。
应试作文中在立意方面出现的失误常有以下几种：误以文题为主题、主题错位、主题不健康、主题过大、立意浅薄、就事论事、缺少开掘、立意陈旧、立意模糊、一事一旨、多个中心、牵强联系、主题朦胧、缺乏含蓄、不合时宜等，我们把它归结为利益不准确、立意不合时宜、立意不鲜明集中、立意不深刻、立意不新颖等五个方面。
1“‘帅’之不存，‘文’将焉附？”
——不准确
《三国演义》中诸葛亮挥泪斩马谡的故事大家早已耳熟能详，由于马谡不是个称职的“帅”，导致街亭失守，蜀国的战略部署全被打乱，陷入了被动挨打的局面。文章的主题就犹如守关镇寨的“帅”，如果文章立意不准确，那么应试作文这一战必败无疑。
立意不准确主要表现在误以文题为主题、主题错位、主题不健康、主题过大四个方面。
一是误以文题为主题。文题是文章标题，有些文题与主题是一致的，如《我爱你，老师》、《雷锋精神永放光芒》、《不要畏惧困难》（四川省中考作文题）等。但文题不等于主题，同一个题目往往可以表现不同的主题。如由蜘蛛织网这一现象拟一个文题《由蜘蛛结网想到的》，主题至少不下10个：由蜘蛛不停地吐丝，赞美纺织工人勤劳而不知疲倦；由蜘蛛只擅长织网，却可以解决生存问题，想到人只要有一技之长，就可以立足社会；由风过网破，蜘蛛再织，赞美遇到挫折不灰心，持之以恒；由蜘蛛长相丑陋，身小体弱，但能织出奇特的网，联想到那些貌丑心慧者；由蜘蛛用网能消灭害虫，想到法网恢恢，疏而不漏；由“南阳诸葛亮，稳做军中帐，排起八卦阵，单抓飞来将”，等待别的虫子自投罗网，鞭挞守株待兔之辈；由蜘蛛整天织网，为自己忙碌，想到那些只为个人或小家庭编织美梦的人；由不论何物，触蜘蛛的网即死，指责那些只要触及自己利益，必睚眦以报者；由蜘蛛来回爬行于自己的一方天地，想到那些闭关自守者；由蜘蛛织网捉虫，网网相联，想到结党营私者……这些立意，都是从蜘蛛织网这一现象引发出来的，这些主题的确立，都是从现象中挖掘出来的事物的本质。如果由蜘蛛织网想到赞美春天给人带来的欢欣，那就风马牛不相及了。由此可见，如果要克服误以文题为主题的毛病，就必须深入领悟文题提供的信息，如湖南省长沙市中考作文题《敬礼，老师》，这个题目提供给我们的信息是“向老师敬礼”，为什么要向老师敬礼？是老师的谆谆教诲感化了“我”，是老师的辛勤工作感动了“我”，还是老师的独特教书育人的方法启迪了“我”？这才是我们要挖掘出的文题后面的主题。有的同学误把文题当主题，只写每天见到了老师都举手敬礼，详细记叙敬礼时的动作、神态、心理、语言等，这样的文章又怎么会得高分呢？
二是主题错位。即立意积极，而选用的材料却与立意无关或存在矛盾；文章虽没有偏题，中心思想却没有正确显示出来。如有位考生写《我最敬佩的一个人》，文中写敬佩的一个人是学校已退休的老校长，他教导有方，严中有爱。但文章所选取的材料却与立意存在矛盾：文中写自己一次发现一个小女孩摘校园里的花，只见一位老者健步走去，“啪”地打了那个小女孩一个巴掌，小女孩哭了，那位老者（就是已退休的老校长）还严厉地批评了她。后来“我”才了解到那个小女孩就是老校长的亲孙女，“我”不禁肃然起敬。很显然，文中的老校长教育粗暴，与“教导有方”明显不相符。要克服主题错位的毛病，就必须做到紧紧围绕中心选材。
三是主题不健康。即主题消极颓废，情绪低落，心理阴暗，不认识错误等等。如四川省中考作文题《雨中》，有的考生写在雨中男女共撑一把伞，文中透漏出恋爱至上、爱情甜蜜等与中学生身份不相符的思想。又如宁夏自治区某年中考作文题《我班的趣事》有位考生写元旦班里开联欢会，又恰好班上有个同学过生日，在吃蛋糕的时候大家打起了“蛋糕大战”，弄得人人脸上、头发上、衣服上都是蛋糕……文章结尾写道：“以前只打过雪仗，水仗，这一次却是生平第一次玩‘蛋糕大战’，多么有趣，多么令人难忘啊！”作者显然对不爱惜劳动成果这一错误没有足够的认识。要克服主题不健康的毛病，就必须树立正确的人生观，用中学生行为准则严格要求自己，提高自己的思想觉悟也知识水平。
四是主题过大。一滴水珠能见一个世界，通过一件平凡小事，确能表现一个重大的主题。但这类文章，只是为窥视重大主题提供某一个视角而已。掌握不好，主题过大，则显得“文”与“意”不相称，只是在用空洞的议论说明主题，而不是通过形象自然地体现主题。如湖南省中考作文题《放学后》，一考生写放学回家时看见同村的李大爷在山上放猪，觉得很奇怪，原来是李大爷在用科学养猪法养猪。文章结尾有一段议论：“在科学致富的春风吹拂下，我们村的李大爷正昂首阔步向前走去。他要走出这贫穷落后的山村，向全世界展示用知识武装起来的中国农民的新形象……”这段议论，显然是空穴来风，不是由文中的记叙自然生发出来的，读后令人别扭。要克服主题过大的毛病，就要掌握好“以小见大”的度，“大”的主题一定要与材料有必然的联系，不能生硬地拼装。
2“画龙而不点睛”
——不深刻
不少考生在应试作文时，题材一般化，就事记事，既不明确说明什么，也不明确启迪什么，堆积现象，了无新意。或者在写人叙事时，只顾及到人和事物的本身，其内在的含义，不去思考挖掘，其实质东西，往往被外在现象掩盖了，不去追根溯源，探求深层领域。这种毛病，在应试作文中考生出现得最多。
如吉林省一考生在以《尝试》为题作文时，写的是自己第一次做化学实验失败了，以后就有一种“一朝被蛇咬，十年怕井绳”的心理。每每看到别人做实验时，自己心里直羡慕却又“不敢越雷池一步”。后来在老师和同学的鼓励下，终于第二次拿起了化学试管……
文章结尾就一句话：“第二次尝试成功了！”虽然那文章语言流畅精美，情节也波澜曲折，但只画龙不点睛，文章没有可值得品位咀嚼的地方，立意缺乏深度。而另一位考生写的是相同的题材，结尾却使人眼前一亮：“那‘初生牛犊不怕虎’的第一次尝试固然是可贵的，然而更可贵的是尝试着从失败中站起来。我想，人生中最美好的时刻，也就是尝试着战胜自己的时刻了。”结尾几句使得文章“万丈高楼平地起”，寻常中顿见奇崛，这巧妙的点睛，虽在情理之中，实属意料之外。又如上海市中考作文题《同桌》，有一位考生写同桌数学成绩优异，再难的题他也能做出来；他说话结结巴巴的，常引人发笑；他经常流鼻涕，“我们”都叫他“可爱的毛毛虫”；他上课喜欢盯着“我”看，而且口里念念有词：“再看我，再看我就把你喝掉”。结尾写道：“这就是我的同桌，他可真有意思！”从文章来看，作者写了同桌的好几个方面，他的特点也能生动地展现出来。但这篇文章是就人写人，就特点而特点，主题是什么呢？要表现同桌什么品质和思想呢？一点儿也不清楚，更谈不上深刻了。其原因，就是只看外表，没有触及深层和事物的本质。
要克服立意不深刻的毛病，最好用刨根问底的方法，就是通过人、事、物、景的外表，进行深入挖掘，来发现内在的东西。明代散文家归有光说：“题意平常，若以此发挥文字，则无味矣。”他指出，“须百尺竿头更进一步，如画上书画，愈出愈奇，方为妙手。”这就是说，好文章不应当就事论事，而应当另辟新境，升华主题，将整个文章的思想境界提高到一个崭新的高度。
3“文主于意而意多乱文”
——不鲜明集中
主题不鲜明，是指主题模糊，或牵强附会，或缺乏含蓄，这是应试作文中考生常犯的错误。
一是主题模糊，即没有明确的中心思想，材料散乱，不能贯穿一致，前后有矛盾。有的考生由于一开始构思就不严密，在写作的时候，面对一个命题或一则材料，立意时觉得这也好，那也切题，出现了“两难”心理。这对写好作文是十分不利的，因为在这种心理支配下而确定的中心，不是不着边际，就是失之肤浅；不是无主题无中心，就是主题模糊；或是时隐时现，令阅卷者如入迷宫。例如浙江省中考作文题《我有一个好习惯》，一位考生一会写自己孝敬父母，帮助父母做家务；一会写自己尊敬师长，友爱同学，在学校深受师生好评；一会儿又写自己爱好阅读，又说这也是一个好习惯。这哪里是“一个”好习惯，分明是好几个，因而主题是比较模糊的。二是牵强联系，即议论或描写牵强附会，以乱贴标签来显示主题，不看对象，行文极不自然。如沈阳市中考作文题《榜样》，有位考生写一位九岁的小姑娘照料生病的妈妈，文中有这样一段对话：“‘小妹妹，你不觉得累吗？’我问。‘怎么不累？可吃得苦中苦，方为人上人’。”作者为了突出小姑娘的高大形象，把“吃得苦中苦，方为人上人”这句话强加在她身上，是不贴切的，不符合人物的年龄。三是缺乏含蓄，即句句点破，泛泛议论，不给人以思考余地。如河南省中考作文题《我为此而自豪》，有位考生写自己在众目睽睽之下捡起了一分钱，他为此而自豪。文中结尾处写道：“我为自己而自豪，一分钱也是钱啊，没有一分钱，哪来的一毛钱、一元钱……我难道不为此而自豪吗?一分钱上印有国徽，我这是爱国的表现啊，我当然为此而自豪！”这段话读来令人乏味，毫无咀嚼的意味。
主题不集中。是指有的考生由于思想认识不集中，使主题分散，缺乏专一明确的分折。这种毛病，主要体现在写多个人、事、物上，写一个人、事、物一般不会有误。例如湖北黄冈地区中考作文题《深情》，有位考生在文中写了三种感情，父母对孩子的抚爱之情，老师对学生的培育之情；同学之间的相互理解之情。文中涉及到许多人和事，感情的类型也很分散，虽表达了"深情"，但如果归纳一下，又无法合到一起，主题当然就不集中了。要克服这种毛病，采取的最好办法是分类法，就是把所写人、事、物、景，从对象、表达感情倾向和表现角度等方面进行分类，合到一起很贴切，主题自然就集中凝练，合不到一起的，主题就不可能集中。
4 “两耳不闻窗外事”
――不合时宜
有的应试作文虽然也有主题，但主题思想消极，没有时代气息，不合时代生活的主流，对学生思想行为导向起不良的影响，这样的主题，形同虚设，或老调重谈，读来索然无味。
如安徽省中考给材料作文题《从“不可随便”谈起》，有位考生提出的观点是：“人生何必太认真，难得糊涂，随随便便才开心。”这种主题是与奋发拼搏、积极进取的时代精神格格不入的。又如黑龙江省中考作文题《怎样对待分数》，有位考生提出“60分万岁，多一分浪费”的观点，也是消极颓废，不合时代潮流的。
如何克服这种毛病呢?这就要求考生要把握时代的脉搏，把思维的触角伸向广阔的社会实际。写文章的考生是社会中人，社会生活无不在他们的头脑里打下深深的烙印。所写的社会生活，可以包罗万象．广至国际国内大事，小到鸡毛蒜皮琐事，上至天文宇宙，下至地理海河，无不可及。但无论写什么，都要把对象放到时代的大背景中去，所写的内容虽不是时代的全部，但至少应有那个时代特点和风尚的折射。如南京市中考作文题《今日家事》，不少考生就写发生在家的普普通通的事，如搬家、买彩电、装修房子、包饺子、搞卫生等，尽管记叙详尽具体生动，但仍得不了高分。为什么呢?主要原因就在于考生在写这些事情的时候没有注入时代的气息。比如说搬家，什么时代都会发生搬家的事，但一定每个时代的搬家不论从“内容”到"形式"都会有所不同。有位考生就敏感地抓住了这一点，文章用对比手法，过去爷爷搬家只有一口皮箱子，还是旧的，现在家里搬家要请搬家公司。作者从这种变化中捕捉到了社会的进步，人们物质生活水平的提高，这个立意是有鲜明的时代特征的。
应试作文立意时一定要注意时代性。
5 “除却巫山还是云”
――不新颖
在应试作文中，拿到题目，审完题，立意时怎样才能与众不同呢?不少考生绞尽脑汁想立意不凡，可思来想去之后又还得按常规的思路去立意，立意当然不新颖。主要表现在立意陈旧无新意，导向不正确，不能给人以启迪。
例如安徽省中考作文题《我帮妈妈做家务》，大部分考生都是写自己主动帮妈妈洗碗、扫地、拖地、擦窗户，立意也大同小异:不能做家中的"小皇帝"。如果一个同学这样写，阅卷老师会觉得它是"金子"，两个同学这样写，还会觉得是“银子”，如果三个或者更多的同学都这样写，千篇一律，千人一面，阅卷老师只能把它当"石子"。而有一位考生却别出心裁，在题目"家务"上加上引号，从反面来写，叙述了自己被 "剥夺”了做家务的权利，做家务变成了读报纸，尽管这样，它还是在“我”的"强烈抗议"和"严正交涉"下，爸爸妈妈经过"密谋策划"以后才获得的，它是父母交给"我"的一种特殊的十分“重要”的"家务"，开始“我”不明底细，最后才明白，父母是想要“我”在读报纸中学习更多的知识，他们望子成龙的思想跃然纸上。这个主题十分深刻，也十分新颖。
要克服立意不新颖的毛病，就要求有一种求异思维，做到“人无我有，人有我优。"如同是写送别，王维在《送元二使安西》一诗中说：“劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。”是悲叹，忧愁之“别”。高适在《别董大》中则说：“莫愁前路无知己，天下谁人不识君。”显得乐观、称颂。王勃在《送杜少府之任蜀州》中更是把这种豁达抒到写了极致：“海内存知己，天涯若比邻。"这里讲的是诗词，应试作文也是一样，立意时一定要先想一想，别人会怎样立意?我应该怎样立意才新颖深刻呢?也就是说，看到题目以后，不妨围绕题目(材料)先多角度地思考，然后逐一比较，找到最好最新的立意。
