表扬是一种公开的赞美。内心的赞美是“认可”和“赏识”，无法让孩子感觉到，因而也无法产生“正面强化”的效果。所以，在孩子成长的过程中，公开的赞美对于形成正确的观念和良好的行为习惯是必不可少的。家长应当掌握表扬孩子的学问。
表扬需要理由。“进步”应当成为表扬孩子的唯一理由。只有孩子经过努力取得的成长与进步才值得表扬，否则都是“误导”。因此，孩子不应该因为任何先天的优势如相貌、身材、肤色、家庭经济条件、父母社会地位等受到赞美。
表扬不应当以“完美”为前提。不成熟、不完美是孩子的“正常状态”。有缺点，包括有较多缺点的孩子同样有得到表扬的权利。
表扬小毛病较多的孩子，老师和家长都感到“找理由”比较困难，原因就在于采用的仍然是“完美”的标准。以“有进步”作为表扬的根据，所有的孩子都有机会得到表扬和奖励。
表扬必须实事求是，不能拔苗助长。鲁迅说过，即便是天才，生下来第一声啼哭，也和普通的婴儿没什么两样，绝不会就是一首好诗。决不能要给孩子夸张的表扬，否则，孩子就很容易“找不到北”。
表扬可以针对孩子任何一个方面的进步随时、随地进行，但不能随意。随意、不负责任的表扬，以“哄”孩子为目的的表扬会把孩子变成“表扬的女仆”。为了得到表扬学得“会来事儿”的孩子，增长的只能是“沽名钓誉”的本领，与将来的人生没有一点好处。
