据专家统计表明，近100年来，由于温室效应的影响，地球表面的大气温度平均升高了0.3～0.6℃度。引起增温的原因，除了气候的自然变化外，主要还是人类活动的结果。假如人类不采取限制温室气体排放的措施，预计21世纪每隔10年，地球将升温0.3℃。
全球气候的变暖对人类健康是有直接或间接的影响。对地球升温最为敏感的当属一些居住在中纬度地区的人们，暑热天数延长以及高温高湿天气直接威胁着他们的健康，1995年的夏季热浪造成全世界许多大城市出现了死亡率特别高的现象；与此同时，气温增暖，“城市热岛”效应和空气污染更为显著，又给许多疾病的繁殖、传播提供了更为适宜的温床。
气候的变暖会改变气候带的界线，这就会给许多“喜热病菌”提供了更广阔的生存、活动空间。例如，由于气候变暖，无霜带的范围得到了扩大，所以，非洲中部的高原地带竟然流行起了疟疾；本来在有的国家已经消灭的疟蚊，又在一些地区出现。还有，随着地球升温，一些携带病菌的昆虫也会向越来越温暖的地区迁移，从而导致一些本已灭绝的传染疾病“卷土重来”。
温室气体的排放是地球升温的最主要的因素，而温室气体中的氟氯烃为主的气体对臭氧层有较大的破坏性，这样就导致阳光中的紫外线辐射的增加，有可能提高皮肤癌、白内障和雪盲的发病率。世界卫生组织曾在一份预测中指出：“非黑色素瘤皮肤癌的发生率在2050年后可增加6%～35%；南半球的上升率要更高一些，因为那里总的臭氧消耗量更大。”
当然，气候变暖对人类健康也并非毫无益处。自20世纪80年代以来，世界各地“暖冬”的年份都普遍增多。冬季气候变暖，对气管炎、支气管炎、风湿和类风湿病以及心脑血管方面疾病的预防和治疗，无疑是益大于弊的。不过，也有专家指出，由于暖冬年份较多，人的抗寒能力普遍下降，暖冬里患感冒等病的人数反而增多。
