历史比较研究法源于古希腊希罗多德的史学名著《历史》，本世纪五十年代盛行起来，并逐渐成为历史研究的发展趋向。事实上，比较法不仅在历史研究中的作用巨大，而且在历史教学中也同样能起到其他类型教学方法所不能起到的作用。在十几年的历史教学实践过程中，我深刻体会到比较法在历史教学中具有以下几种功能：
一、运用比较法进行教学有助于学生认识历史现象的本质，找到历史发展的规律。通过比较，可以把学生由被动了解历史的表象带入深入认识真正原因的道路。例如，纵观三大宗教的起源，无不是由于统治阶级的残酷压迫，人民又无法反抗，再加上统治阶级的极力宣传而诞生的。虽然它们大都宣扬忍耐顺从，超自然的神的存在，但只不过是一种对精神的安慰而已，是一种“精神麻醉剂”。如果在初三学完伊斯兰教的诞生后，再组织学生将这三大宗教的起源进行这样的一番比较，就会让学生深刻认识到宗教的本质是一种虚幻的反映这一道理。
学习历史的一个重要目的就是了解历史发展的基本规律。教师在教学过程中多运用比较法就能让学生达到这一目标。比如要想让学生掌握整个人类社会的发展规律，就必须洞察整个人类社会发展的全过程。通过洞察不同民族、不同国家先后经历的共同的发展阶段，来认识人类社会象自然界一样，也是一个不断由低级到高级的发展过程，从原始社会到奴隶社会、到封建社会、到资本主义社会、到社会主义社会、再到共产主义社会是人类社会的基本发展规律。如果只是从单一民族、国家的发展过程来寻求整个人类的发展规律，就只会把发展过程中的特殊性也纳入所谓规律中。
二、运用比较法进行历史教学可以帮助学生摆脱学习历史的狭隘性倾向。学习中国历史，学生会感慨我们的古代文化灿烂辉煌；学习了世界历史，学生又会觉得外面的世界一样精彩。这种比较便会让学生认识到世界的历史是由全人类共同创造的这一道理。过去，我们谈及中国在世界反法西斯战争中的卓越贡献时，在国内只讲中国共产党及其领导下的人民群众和军队的浴血奋战，在国外只强调中国在中国战区的主要作用。但只要我们给历史以真相，给学生讲明国民党在抗战初期正面战场的英勇抗战事迹和苏美盟军在结束战争方面所起到的作用，学生也会通过比较发现胜利来自各方面的共同努力，而不是单靠某一力量。无疑，这样就必然会使我们的学生眼界更开阔，思维更全面。
三、运用比较法进行历史教学可以帮助学生培养历史感。所谓历史感即对历史的总体感知能力，具体地讲也就是指人们对历史以期得到的更接近于实际的认识的分析、归纳和综合的能力。这种能力的培养就要求教师通过语言、文字、实物、图片等资料运用比较的方法来传授给学生。如历史类型的比较、历史渊源的比较、历史人物的比较、历史事件的比较等，都能达到这一目的。实际上，学生历史感的强与弱就会反映出学生是否能从相同的地方来突出不同的特点，从而得到对历史事物的正确认识。
四、运用比较法进行历史教学还能加大对学生进行爱国主义教育的力度，培养民族自豪感。列宁曾经说过：“爱国主义就是千百年来固定下来的对自己祖国的一种最深厚的感情。”因此，多少年来，爱国主义教育一直是历史教学的重要内容之一，更被中共中央《关于爱国主义教育实施纲要》所再次强调。那么如何进行更有效的爱国主义教育呢？我在教学中就发现比较法是最有说服力、最具有教育作用的方法。我们可以通过中外比较让学生认识到我国是世界上文化传统保存最悠久最完整的国家，是世界上曾经有过极具光辉灿烂历史的国家；通过古今各项制度的比较让学生体会到社会主义制度的巨大优越性；通过正反面历史人物的比较就可以让学生从古今杰出人物身上吸取爱国主义营养等等。
比较法虽然是历史教学中的一种有效的基本方法，但也有其一定的局限性，因为比较的运用最好是教师在学生系统学习历史知识的基础上进行，否则将可能大大降低其实际教学效果。因此，比较法具体功能的发挥还必须由教师将其同讲述、讲解、谈话、演示直观教具等方法结合起来才能更好。
