我国当前正在进行的新一轮基础教育课程改革是一场规模宏大的教育创新，课程标准把“自主探索、合作交流”提到一个前所未有的高度。合作学习是小组或团队为了共同的任务，既有明确分工又有互相协作的互助性学习，是教师引导学生自主学习的重要组织形式，它有利于培养学生合作意识和合作技能，有利于学生之间的交流与沟通，有利于培养学生的团队精神。因此，随着课程改革的不断深入，合作学习越来越多地被引入课堂。走进中学课堂，合作学习似乎成为一种时尚。课堂教学从头到尾每一个教学环节都是由合作形式来体现，每一个知识点都是由合作讨论来落实，每一个教学目标都是由合作交流来实现。在教学中，教师大都采用分组的形式，让学生集体讨论，讨论时学生各抒己见，讨论后，教师依次听取汇报，汇报完毕，活动就宣告结束。课堂教学将个人独立思考、独立作业等传统的做法抛得一干二净。
虽然小组合作是新课程倡导的学习方式，但我们不能盲目地追求“合作”，也绝对不能认为，学生围坐在一起进行简单的讨论就会出现合作的效应。合作式学习是“课改”倡导的教学新理念之一，自然有它的积极意义与作用。毋庸置疑，在实施新课程时，我们要义不容辞去实践、去探索。然而，在具体的教学中，如何理解“合作”，如何完成“合作”，我们应该多一些理性，少一些盲从！一味地“合作”，非但不能体现“课改”精神，反而远离了“课改”本意，是绝对错误的。
如何充分发挥合作学习的功效，我以A Trip On “The True North”为例，在本课的教学过程中，我将全班学生分成5个大组，分别是代表来自从温哥华(Vancouver)、卡尔加里（Calgary）、桑德贝（Thunder Bay）、多伦多(Toron?鄄to)、蒙特利尔（Montreal）这五个城市的市民。这是一个合作学习的过程，合作学习是一个相对长时间的过程，但绝对不能布置了任务之后就像放羊一样，只注重合作学习结果的输出，不注重学生合作学习的过程。在合作学习的活动中，有时因组内成员分工不明确或意见不一致，造成内耗，浪费了大家的时间和精力。教师作为学习的指导者时，不能让学生一口气吞下一个葫芦，应该给学生明确的分工、明确的任务，更重要的是指导学生一步一步完成任务。具体地说，我将一个合作学习的过程归为如下三步曲.
第一步：个体学习———搜集信息
要求学生独立从课本及所给资料中找出相关城市的信息，如Where is the city? What places can we visit there? What things can we do there? And What characteristics are there?这些是比较简单的问题，学生基本能够独立完成。
心理学告诉我们，每位学生都有相当强的潜在和外显的独立学习能力。不仅如此，每位学生都有一种独立的要求，都有一种表现自己独立学习能力的欲望。他们的整个学习过程实际上也是一个争取独立和日益独立、最终具有独立能力的过程。有些问题让学生独立思考、独立操作、独立完成所获得的体验和得到的感悟比合作所得的体验、感悟要深刻得多。我们都有这样的体会：通过独立思考，甚至是冥思苦想后找到答案的题目，其印象和内化程度远比合作讨论得出结论要深刻得多，可谓是刻骨铭心、终生难忘。因此独立思考、个人学习仍有不可替代的地位与作用。
合作学习是建立在个体学习基础上的，学生没有自己的见解，没有自己的想法，何来讨论，何来交流，更不用谈合作了。因此，个体学习是合作的前提，为合作学习奠定坚实的基础。
第二步：意见交换———信息删选
这一步的任务是从各自搜集的相关信息中删选出重要信息，然后设计出宣传海报，推荐本城市为“The Best Tourist City”。设计海报的过程非一人能完成，必须多人才能合作完成，因此采用合作学习的方式，使学生的学习始终处于一个动态交流的情境中，使学习成为学生沟通了解的桥梁。
著名教育家肖伯纳说过：“倘若你有一个苹果，我也有一个苹果，而我们彼此交换一下，那么我们每个人各有两种思想。”在意见交换过程中，学生应该共享意见和想法，不断地寻求事实，表述自己的支持或反对立场，并尽量系统地阐述自己的观点，不断地质疑拓展答案的范畴，深究更深层次的答案；不断地寻求其他的解决途径和答案。意见交换的过程成为学生形成思维严密性、灵活性、正确性、批判性等优秀思维品质的过程。
在第一曲中，学生通过独立学习，有了各自的意见；在这二曲中，集思广益，进行讨论，删选大家的意见，通过合作得出最佳答案。通过设计海报，学生充分展示了自己的聪明才智，用彩色笔和一些风景照片绘出了各个城市的美丽景象及特色。
第三步：小组互评———成果展示
最后每个小组推荐一位report代表该组展示合作成果，推荐自己的城市为“The Best Tourist City”.
运用小组互评这种激励性评价手段的目的，从某种程度讲是为了调动学生的学习积极性，使学生看到自己的进步，发现自己的学习能力与潜力，让学生能充分体验到合作成功的喜悦。仅有教师的口头评价显得苍白无力，所以，评价手段要多样化，富有创造性。例如：本节课采用小组相互打分的形式，课间发给每组学生一块计分牌，在每小组的report陈述之后，其余小组分别给出分数，把各个小组所给的分数加起来就是该组所得的分数，最后得分最高的小组获胜。由获胜小组带全班同学去该城市一游，与本单元主题A Trip On Canada紧紧相扣，播放一段关于“The Best Tourist City”的视频，增加了真实感，为语言操练创建逼真的生活舞台；也是一种新颖的评价方式，最大程度地调动了学生参与小组合作的积极性。这种评价方式既节约了老师作评价打分的时间，也培养了学生自我评价的能力。
当一个好的东西出现在我们面前的时候，我们能否正确地认识它、理解它是决定它在我们手中是否有存在价值的关键所在。合作学习这种教学方式不能生搬硬套，这样无法保证合作学习的实际效果。该怎样一步一步完成合作学习，这就需要教师吃透教材、明了学情，根据教学内容特点来确定，进行合作三步曲。
合作三步曲，不但没有抛弃个体独立学习的传统教学方法，反而将其与小组合作学习相结合，然后通过小组互评的方式，充分发挥了合作学习的作用：培养了学生贡献自己的能力，适当的表达尊重、欣赏异已的民主素养以及与人和睦互助的美德；教导学生与人分享经验及协助他人学习的历程，又培养了学生的竞争意识与竞争能力。
